Issue d'une fabrique de métiers à tisser créée en 1909, la firme Suzuki, déjà connue pour ses motocyclettes (depuis 1951), aborda l'automobile en 1962. La première Suzuki qui apparaît cette année-là sous l'appellation Suzulite 360 est directement issue du « People's Car Plan » qui fut proposé en 1955 par le puissant MITI japonais (Ministry of International Trade and Industry), et qui encourageait vivement les entreprises japonaises à se lancer dans la production de petites voitures (de 360cc maxi) pour le plus grand nombre, et plus seulement dans celle de voitures relativement imposantes réservées aux administrations.
Parmi les différentes familles de modèles de la gamme Suzuki, on peut distinguer : 1) les midgets (Suzulite, Fronte, Alto) dont les origines remontent à 1962 (Suzulite). 2) les petites voitures (Swift) dont les origines remontent à 1983, la dernière version partageant sa carrosserie avec la Subaru Justy. 3) les voitures de la gamme moyenne inférieure (Baleno) dont les origines remontent à 1995. 4) les micro-monospaces (Wagon R) dont les origines remontent à 1997, la dernière version partageant sa carrosserie avec l'Opel Agila. 5) les 4x4 (Jimny, Samurai, Vitara, Grand Vitara) dont les origines remontent à 1981.
Le groupe GM prend le contrôle le Suzuki en l'an 2000. La même année, sort l'Opel Agila qui reprend la carrosserie du micro-monospace Suzuki Wagon R. Ce modèle complète le bas de gamme de la firme allemande, filiale du groupe GM. Suzuki a été l'un des promoteurs des micro-monospaces, surtout en vogue à la fin des années 90 au Japon, et dans une moindre mesure en Corée. Tous les constructeurs nippons spécialistes des midgets lui ont emboité le pas.
Suzuki, gros fabricant de motos, de moteurs hors-bord et de jets-skis, reste un petit constructeur automobile au niveau mondial. Sixième constructeur japonais derrière Toyota, Nissan, Honda, Mitsubishi et Mazda, il dispose cependant depuis 1984 d'une filiale importante en Inde (Maruti) qui produit ces dernières années plus de 400 000 voitures par an, ce qui permet de dépasser chaque année le million d'unités avec les Suzuki fabriquées au Japon (soit deux fois plus que Subaru).
En s'intégrant dans le groupe General-Motors, Suzuki permet au |constructeur américain de prendre pied sur le sol asiatique, particulièrement au Japon et en Inde, mais également dans tout le Sud-Est asiatique, friand de modèles peu onéreux et peu élaborés, spécialité de Suzuki depuis ses débuts.
La croissance des marques japonaises fut extrêmement rapide. De 3 000 unités fabriquées en 1962, la production de Suzuki passa à 26 000 unités en 1966, 43 000 en 1976, 301 000 en 1986 et 616 000 en 1996. Puis la production de Suzuki se stabilisa à un niveau inférieur à celle de Mazda.