C'est le 16 juin 1903, qu'Henry Ford créa la Ford Motor Company avec un capital de 150 000 dollars dont 28 000 dollars de sa poche. L'usine est installée dans une ancienne fabrique de fiacres de Détroit, elle connaît des débuts difficiles. Mais Henry Ford fourmille d'idées : en cinq ans, il crée 19 modèles différents.
Le succès vient en 1908 avec l'arrivée de la célèbre Ford T le 12 août 1908. Ce modèle sera vendu à plus de 15 millions d'exemplaires dans le monde. Pour produire la Ford T, Henry Ford dut mettre en place une nouvelle méthode de travail appelée le fordisme inspirée directement du taylorisme.
En 1927 Ford décide de remplacer la mythique Ford T et lance la Ford A.
Le président de la société, Edsel Ford, meurt prématurément en mai 1943. Ce sera Henry Ford qui le remplacera. Mais la Ford Motor Company est dans une situation critique : les modèles sont vieux, la société perd plusieurs millions de dollars par mois.
Coté modèle, la Thunderbird sort en 1955. La fameuse Ford Mustang sortira ensuite en 1964 sur le marché américain. Au même moment sort la GT40, sans doute la voiture de course la plus mythique! La Ford GT40 a été produite de 1964 à 1969 (production totale de 87 exemplaires). Elle a permis à la firme américaine Ford de remporter les 24 Heures du Mans à quatre reprises, de 1966 à 1969.
Ford acquiert progressivement les marques Lincoln (1922), Mazda (1979), Aston Martin (1987), Jaguar (1990) et Ford a racheté la marque Land Rover à BMW le 17 mars 2000.
Ford est aujourd'hui le troisième constructeur mondial derrière General Motors et Toyota.